祭祀是一种信仰，包括对天地，鬼神和祖先的信仰。
祭祀天地强调的是风调雨顺，
祭祀鬼神强调的是降福免灾，
祭祀祖先强调的是和谐永生。

“牺牲玉帛”指古代祭祀用的祭品，其中现在“牺牲”特指供祭祀用的纯色全牲（如牛、羊、猪等），“玉帛”指玉器和丝织品（祭品）。在《曹刿论战》中，鲁庄公提到“牺牲玉帛，弗敢加也，必以信”，强调祭祀时对神明诚信，祭品数量不敢虚报，以求神灵保佑。

古时候“六畜”（马、牛、羊、鸡、犬、豕）等为“六祭品”，但是一般牛、羊、猪三牲容易齐备所以一般三畜齐备叫“太牢”或“大牢”，只有羊和猪叫“少牢”。

“粢zī盛”主要指黍shǔ、稷jì两类谷物，在祭祀中通常盛于簠fǔ、簋guǐ等祭器中。

祭品水果：苹果（寓意平安）、橘子/橙子（象征吉祥、团圆）、香蕉（形似元宝，寓意招财）、柚子（谐音“佑子”，祈求庇护）为常见供品，圣女果（红色寓财运）亦适用。

【但梨子（谐音“离”）、石榴（多籽寓“多心”）、葡萄（成串忌“跟着走”）及草莓、桑葚等易损水果避免使用】

祭品蔬菜：叶菜类如菠菜、油菜、小白板（新鲜洁净，象征生机）；根茎类如胡萝卜、白萝卜、莲藕（耐储存，含吉祥寓意）；菌菇类如香菇（必用，象征长寿）、木耳、金针菇（增鲜味）；豆制品如老豆腐、香干、腐竹（寓意福气）

供果避免空心水果（如香瓜、莲雾）、多籽水果（如番石榴、番茄）、味冲水果（如榴莲）及成串、容易破损避免使用。

“玉帛”最初指圭璋等玉器与束帛，为周代以来重要的礼器组合，广泛用于祭祀、诸侯会盟、朝见天子等礼仪活动。《周礼·春官·肆师》：“立大祭用玉帛牲牷。”

祭祀时洒酒于地叫“酹lèi”，如《念奴娇.赤壁怀古》：“一尊还酹江月。”古人在祭祀或行大礼前，沐浴更衣，不喝酒，不吃荤，表示诚心致敬，称为“斋戒”，又简称“斋”。如《廉颇蔺相如列传》中“于是赵王乃斋戒五日”、“相如度秦王虽斋”。“荤”在现代意义主要指鱼肉类食品，通常与“腥”字连在一起用。古代则不然，斋戒中的不吃荤，并非吃素食、忌肉食。相反，还要变着花样吃肉。因为这里的“荤”，指葱蒜韭姜等有刺激气味的菜，不吃它们，目的在于防止在祭祀或会客时口里发出难闻的气味，造成对神灵、祖先或宾客的不尊敬。所以祭品是献给神明的礼物,乞求神明的保佑或宽恕，也用于给死人的东西。

“血”，是一种特殊的祭品。古人相信，血是有灵魂的，血能维持人或动物的生命，一旦失血，就意味着受伤甚至于死亡，好像血有一种神奇的力量。一般用鸡血。